قوة الطفو

إنّ أوّل من فكر في دراسة طفو الأجسام الصلبة أو انغمارها في السوائل هو العالم اليوناني أرخميدس (287- 212 ق. م)، ويعود له الفضل في بناء أضخم وسائل النقل البحريّة القائمة على أساس قاعدة أرخميدس. إنّ قوة الطفو تمثّل وزن الجسم في السائل مطروحاً من وزن الجسم في الهواء، والذي يساوي وزن السائل المزاح، وبناءً على ذلك تنصّ قاعدة أرخميدس أنّ :" الجسم المغمور في مائع يفقد من وزنه بمقدار وزن المائع المزاح". لا شكّ أن قوة الطفو تحدّد إذا كان الجسم سينغمر أو سيطفو على سطح السائل؛ فإذا كانت قوة الطفو أقل من الوزن؛ فإن الجسم سينغمر، كقطعة الحديد مثلاً، بينما إذا كانت قوة الطفو أكبر من الوزن فإنّ الجسم سيطفو، كما هو الحال في قطعة الخشب، لكن في حال تساوي قوة الطفو مع الوزن؛ فإن الجسم يستقرّ معلقاً بين السطح والقاع كالغواصات .