تعددت اسباب ظهور مشكلة السكن العشوائي أو السكن اللاقانوني في مجمل مدن العالم الثالث ولاسيما العواصم منها وذلك نتيجة لعوامل عديدة  منها الاقتصادية ، والسياسية والديموغرافية والظروف الطبيعية مع الاختلاف البسيط في هذه العوامل حسب ظروف كل بلد ويمكن ان نلخص أهم الأسباب التي ادت الى ظهور هذه الظاهرة بما يلي :

1- غياب التخطيط الإقليمي، وعدم الاهتمام بالمناطق الريفية من خلال تحسين الاجور وادخال الخدمات واتساع الفجوة بين المدن في البلد الواحد بسبب التنمية غير المتوازنة.

2- عدم مسايرة المخططات الاساسية  لواقع الطلب الإسكاني ولاسيما لمحدودي الدخل.

3- ضعف الانظمة والقوانين العمرانية وعدم مواكبة مراحل التخطيط المختلفة لاحتياجات التوسع في المدن وللمتغيرات الطارئة وعدم العمل على اعادة النظر في الخطط بصورة دورية واعداد مقترحات او بدائل او تعديلات على المخططات الاساسية لاستيعاب الزيادة السكانية ومشاكل السكن.

4- ضعف تطبيق الضوابط والقوانين التخطيطية ، وانتشار الفساد الاداري في معظم الدول النامية.

5- قلة الاراضي المناسبة للسكن محدودة الكلفة كي تتواءم مع ذوي الدخل المحدود.

6- السياسات السكانية المتبعة في معظم الدول النامية والتي غالبا ما ترتبط بالوضع السياسي والاقتصادي للبلد أذ تخفق معظم هذه السياسات في وضع الحلول والمعالجات لمشكلة السكن لاسيما الفئات الفقيرة من المجتمع .