الحنظل (Citrullus colocynthis) نبات عشبي حولي، له ساق زاحفة مضلعة، خشنة الملمس؛ لاحتوائها الزغب، تمتد إلى حوالي مترين أو ثلاثة أمتار، وله معاليق متفرعة. الأوراق متبادلة، معنقة، رمحيه الأصل، مفصصة عميقة التفصيص، تحتوي بين 3-5 فصوص، خضراء من الجهة العلوية، ورمادية من الجهة السفلية، مزغبة، خشنة الملمس، أزهاره صغيرة، خماسية البتلات، صفراء، فردية، والثمار (تسمى بالحدج)، بحجم حبة البرتقال، ذات ملمس ناعم، يتراوح قطرها بين 3-5 سم، ولون قشرتها أخضر، به خطوط صفراء، ثم تتحول عند النضج إلى اللون الأصفر، تحوي لبا أبيض إسفنجي، شديد المرارة، يسمى بلحم الحنظل، في وسطه بذور صغيرة بيضاوية الشكل، والحنظل يضرب به المثل لشدة مرارة ثماره، وتسبب بذوره إذا تناولها الإنسان بكميات قليلة الإسهال، والكميات الكبيرة منها تسبب التسمم؛ لوجود مواد سامة تشمل مادة الكولين - مادة قاعدية عضوية قوية المفعول للغاية ومواد قلوية أخرى عديدة.