مفهوم التصفية وتطور عملياتها

تعرف عملية التصفية بانها عملية فصل المركبات الهيدروكاربونية المكونة للنفط الخام ، بوساطة خاصية التطاير واختلاف درجات الغليان للمركبات الهيدروكاربونيـة المختلفة ، وتحويل هذه المركبات الى منتجات او مشتقات قابلة للاستهلاك من قبل الافراد والمؤسسات، لأغراض التدفئة والنقل والطبخ وتوليد الطاقة الكهربائية ، وغير ذلك من الاغراض ، وتتم عملية الفصل هذه باستخدام الوسائل الفيزيائية ، في حين تتم معالجة وتحسين خصائص المنتجات من خلال الوسائل الكيميائية. ويمكن ارجاع تاريخ صناعة تصفية النفط الى عام 1859 ، وذلك بعد اكتشاف اول بئر حفر على يد الكولونيل ( Drakes) في بنسلفانيا في الولايات المتحدة الامريكية ، حيث قفز الانتاج بعد ذلك التاريخ الى 2.1 مليون ب / سنوياً عام 1861 بعد ان كان لا يتجاوز النصف مليون ب/  سنوياً.

اما نسبة الاستفادة من النفط الخام فقد كانت هذه النسبة في البداية لا تتجاوز 30% وهي تمثل النفط الابيض ، أما البنزين فقد كان انتاجه عرضياً ، في حين شكلت النسبة المتبقية وقدرها 70 % شوائب لا قيمة لها ، وبعبارة ثانية ان كل خمسة براميل من النفط الخام كانت تنتج برميلاً واحداً من النفط الابيض.

لقد تطورت صناعة تصفية النفط بعد اختراع محرك الاحتراق الداخلي ، وتزايد اعداد السيارات في العالم ، وكذلك تزايد استخدام زيوت التشحيم للآلات والمكائن ، واستخدام زيت الوقود بدلاً من الفحم في تسيير السفن ، وقد ادى هذا التطور الى زيادة الطلب على منتوج البنزين وبنسبة تفوق نسبة انتاجه في المصافي ، وذلك لقلة المرونة في تلك المصافي البسيطة تكنولوجيا آنذاك ، الامر الذي ادى الى ارتفاع اسعاره بالنسبة لبقية المنتجات الاخرى ، ولمواجهة الطلب المتزايد لهذا المنتوج في العالم فقد استخدمت في عملية التقطير طرائق عدة ومختلفة خلال القرن الماضي لزيادة كمية البنزين وتحسين نوعيته ورفع كفاءة احتراقه .

ان صناعة تصفية النفط في الوقت الحالي تعتمد على وحدات انتاجية معقدة ، وتتضمن عمليات معقدة ومترابطة ذات طبيعة وغايات مختلفة ، الهدف منها هو فصل المنتجات النفطية بعضها عن بعض الاخر ، ولتبسيط الموضوع يمكن تصنيف عمليات التصفية الى اربع مراحل وهي كالآتي :

المرحلة الاولى / تنقية النفط الخام .

المرحلة الثانية / تقطير النفط الخام ( تجزئته ) .

المرحلة الثالثة / عمليات التحويل الثانوية لزيادة انتاج البنزين .

المرحلة الرابعة / معالجة النفط الخام وانتاج المنتجات النفطية .