تخصيب اليورانيوم (Enrichment)

يتواجد نظير اليورانيوم (U²³⁵) في الطبيعة بنسبة ضئيلة وقد تغير تركيز هذا النظير بمرور الزمن وذلك كما نبينه في الشكل (1). ولتشغيل المفاعلات النووية يلزمنا زيادة نسبة هذا النظير

الشكل (1)

الانشطاري في اليورانيوم الطبيعي. ولعل النوع الوحيد من المفاعلات الذي يمكن أن يعمل باليورانيوم الطبيعي هي من نوع MAGNOX التي تستعمل الماء الثقيل والغاز - جرافيت. أما المفاعلات الأخرى فتعمل جميعاً باليورانيوم المخصب أي الذي زيدت نسبة لا الانشطاري فيه. ويمكن بشغيل مفاعلات تعمل بنسبة تخصيب منخفضة Low Enriched) Uranium) LEU تتراوح بين 2-3% من U²³⁵. وهناك مفاعلات تعمل عند MEU (Medium Enriched Uranium) حيث تتراوح نسبة التخصيب بين 20 -8% من U²³⁵. كما وهناك حاجة احياناً لزيادة نسبة التخصيب إلى %93 حيث نحتاج إلى (High Enriched Uranium) HEU.

وإذا انتقلنا إلى الحديث عن الأسلحة النووية فإننا نحتاج إلى يورانيوم U²³⁵ نقياً وبالتالي نستعرض هنا الوسائل الممكنة لتخصيب اليورانيوم. في واقع الأمر هناك العديد من التقنيات المستخدمة بعضها كشف عنه النقاب ويتم العمل به منذ عشرات السنين والبعض الآخر لا يزال قيد الأبحاث أو يعتبر من الأسرار العسكرية للدول المتقدمة نووياً.