1- التفكير الناقد يعني مبدئياً : التمهل في إعطاء الأحكام لحين التحقق من الأمر ، وهو يستخدم للحكم على موثوقية ، أو قيمة، أو دقة ، أو مصداقية ، أو منطقية فكرة أو أفكار معينة.

2- التفكير الناقد : عملية تفكيرية مركبة عقلانية أو منطقية ، يتم فيها إخضاع (فكرة) أو أكثر للتحقق والتقصي ، وجمع وإقامة الأدلة والشواهد بموضوعية وتجرد على مدى صحتها ، ومن ثم إصدار حكم بقبولها من عدمه ، اعتماداً على معايير أو قيم معينة.

(الفكرة) : قد تكون قضية، أو خبر، أو رواية، أو ادعاء ، أو إجراء ، أو حدث.

3- التفكير الناقد : نشاط عقلي متأمل وهادف ، يقوم على الحجج المنطقية ، وغايته الوصول إلى أحكام صادقة ، وفق معايير مقبولة، ويتألف من مجموعة مهارات يمكن استخدامها بصورة منفردة أو مجتمعة ، وتصنف ضمن ثلاث فئات ، التحليل والتركيب والتقويم.