يختار أفراد هذه العينة حسب قانون الاحتمالات ويمكننا هذا القانون من اختيار الأفراد دون تدخل العامل الشخصي ودون أن يكون للباحث أو العوامل الأخرى دخل في اختيار العينة وبطريقة تسمح لكل أفراد المجتمع أن يمثلوا في العينة، وبنفس الفرصة التي لغيرهم من الأفراد. ويتميز هذا النوع بأنه مفردة من مفردات المجتمع الأصلي للبحث ولها فرصة معلومة المقدار ومتساوية بالنسبة لاختيارها ضمن العينة.

ويعد الغرض النهائي من أخذ العينات في الدراسات الاستطلاعية هو انتقاء طاقم من العناصر من جمهور ما بطريقة من شأنها أن تجعل أوصاف تلك العناصر (اي الإحصاءات) تصف بشكل دقيق كامل للجمهور التي تم انتقاء تلك العناصر من داخلها، وأسلوب العينات الاحتمالية إنما يقدم طريقة لتعزيز احتمالية تحقيق هذه الغاية، وكذلك طرق لتقييم درجة النجاح المحتمل.

والانتقاء العشوائي هو سر نجاح هذه العملية. فعملية الانتقاء العشوائي هي عملية فيها كل - عنصر له فرصة مساوية لفرص الآخرين في الانتقاء بشكل مستقل عن أي أحداث أخرى تتعلق بعملية الانتقاء نفسها.