مفهوم نموذج الارتفاع الرقمي DEM

يختلف تعريف كلمة "التضرس أو التضاريس أو terrain " من مجال أو تخصص لأخر ، ومن ثم فأن مصطلح DTM سيختلف تعريفه أيضا من تخصص الأخر ، أذ أن مهندسي المساحة يدرسون DTM من وجهة النظر أن التضرس يعني تضاريس (الارتفاعات والانخفاضات سطح الأرض وما به من مظاهر. أي أن DTM المثالي– من وجهة نظرهم - هو الجيل الجديد من الخرائط الطبوغرافية ولكن في صورة رقمية. لكن متخصصون أخرون في مجال العلوم الأرضية قد يجمعوا معلومات غیر طبوغرافية مع المعلومات الطبوغرافية عند أنشاء DTM خاصة باحتياجاتهم ومجال تخصصهم فيعرفونه على انه (تمثيل ومحاكاة رقمية لتضاريس سطح الأرض بالاعتماد على صيغة Raster ، فكل بكسل فيها يحتوي على قيمة رقمية تمثل متوسط ارتفاع سطح الأرض في مساحة هذا البيكسل، وتفيد في استخلاص العديد من المعلومات المهمة بشكل الألي سواء المعلومات الطبوغرافية مثل حدود الحوض، مجاري الشبكة المائية، الأودية، والخصائص المورفومترية ، وغيره )،الشكل (۲۰).