التعرية البحرية: تتميز التعرية البحرية عن غيرها من أنماط التعرية بخصائص يمكن تلخيصها في النقاط التالية:

1- يتركز فعل البحر في نطاقات معلومة محدودة. ذلك أن امتداد خط الساحل يقرر المساحة التي تطولها الامواج وتؤثر فيها، ومن ثم فكلما ازداد تسنن الساحل، زاد طوله، وبالتالي ازداد مجال فعل الامواج. كما أن تأثير الامواج رأسيا محدود أيضا، فهو لا يزيد كثيرا عن أقصى ارتفاع تصله مياه المد العالي، كما أنه محدود العمق عن أدنى حد تبلغه مياه الجزر الواطئ.

2- الاشكال التي تنشئها التعرية البحرية سريعة التغير نسبيا. فمعظم البلاجات والشواطئ لا تبقى على حالها إلا مدة قصيرة، ذلك أن تذبذب حركة المد والجزر، والرياح، والامواج التي تنشئها وتشكلها  ما تلبث أن تهدمها او تعدل من شكلها. كذلك الجروف، يصيبها التساقط والانزلاق وبالتالي التغير الشديد، خصوصا وتآكل السواحل من الامور الخطير التي تهم الاقطار الساحلية، خصوصا غذا ما كانت تلك النطاقات منتجة ومعمورة. ورغم ان عملية تكوين الالسنة والخطاطيف والحواجز والشطوط يتم ببطء نسبيا، فلا ترى ولا تحس كانهيار الجروف وتآكل السواحل، فإنها تتم في عدة عقود قد لا تزيد كثيرا على قرن واحد من الزمان.

3- يتلقى نطاق الساحل نتاج التعرية البحرية من الرواسب كم ترد اليه رواسب عومل التعرية الاخرى، كالرواسب النهرية والجليدية والهوائية، لذلك نجد في النطاقات الساحلية توازنا بين أشكال النحت والإرساب، وهذا ما نفتقد في الداخل القاري الذي يتأثر بعوامل التعرية الاخرى.

4- لا يتم تشكيل الجروف وتراجعها بواسطة التعرية البحرية وحدها. صحيح ان التعرية البحرية تنحت وتقوض أسافل الجروف التي تكون في متناول فعل الامواج مما يعين على انهيار الجزء العلوي، لكن درجة التقويض البحري عند قواعد الجروف قد تكون أقل حدة من تعرية الجروف ككل بواسطة عوامل التعرية الاخرى.

5- عمليات التعرية البحرية منظورة. وهي نشطة تقوم بعمليها بسرعة تناسب امكانيات الدارس الذي يرغم في ملاحظتها وقياسها. فمن السهل دراسة فعل الامواج المتكسرة الهدامة، وتلك المتهادية البناءة، وملاحظة حركة المواد من الحصى البحري والرمال وهي تتحرك فوق سطح الشاطئ صعدا نحو اليابس ونزلا تجاه البحر، وعلى امتداد الشاطئ مع تيار الدفع الناشئ من طبيعة حركة الامواج.

وقبل ان ندخل في تفاصيل الدراسة الجيومورفولوجية للسواحل، يحسن بنا أن نحدد معاني بعض المفاهيم الخاصة بها. فكلمة ساحل Coast تدل على نطاق اتصال اليابس بالبحر، بينما يشمل الشاطئ Shore لمساحة الواقعة بين حضيض الجروف البحرية (وهي الحوائط الصخرية المشرفة على البحر، وأدنى مستوى تصله مياه الجزر. وإذا حدث وكان الساحل سهليا يخلو من الجروف فإن تعبير الشاطئ يطلق حينئذ على المساحة المحصورة بين أعلى حد تصله أمواد العواصف وبين ادنى منسوب تصله مياه الجزر. أما البلاج Beach فيتألف من رواسب الرمال والحصى فوق الشاطئ. ويمكن تعيين خط الساحل Coastline أم بخط الجرف البحري او الخط الذي تصل غليه أعلى أمواد العواصف. وينقسم الشاطئ الى نطاقين: الشاطئ الامامي Fore-shore ويمتد من أدنى منسوب لمياه الجزر الى أعلى منسوب تصله موجة المد، والشاطئ الخلفي Back-shore ويمتد من أعلى منسوب تصله موجة المد الى خط الساحل.