مرحلة النضج المناسبة لحصاد الفلفل

يبدأ نضج ثمار الفلفل بعد نحو شهرين إلى ثلاثة أشهر من الشتل، ويستمر لمدة شهرين إلى أربعة أشهر أخرى، ويتوقف ذلك على الصنف، وموعد الزراعة.

تقطف الثمار الخضراء بعد اكتمال نموها وهي مازالت خضراء، وتميز الثمار المكتملة النمو بلونها الأخضر الزاهي. أما الثمار غير المكتملة النمو.. فإنها تكون ذات لون أخضر قاتم. وطبيعي أن الأصناف ذات الثمار الصفراء، والبرتقالية، والحمراء تقطف عند وصولها إلى مرحلة التلوين الخاصة بالصنف.

وتصل الثمار التي تستهلك وهي خضراء إلى طور النضج الاستهلاكي عادة بعد 45-55 يوما من تفتح الزهرة. أما الأصناف الحلوة التي تستهلك ثمارها وهي حمراء فإنها تتطلب مدة أطول حتى تصل إلى مرحلة النضج الاستهلاكي. وقد قدرت هذه الفترة بنحو 15 يوما من تفتح الزهرة في الصنف فيبولا Fibola، و 70 يوما في الصنف امیریكانو Madrid) Americano وآخرون 1999). كذلك تصل الأصناف الحريفة التي تقطف بعد تمام تلونها باللون الأحمر إلى هذه المرحلة - عادة - بعد 70-60 يوما من التلقيح.

وقد وجد أن تأخير الحصاد يؤدي إلى زيادة المحصول الصالح للتسويق بنسبة 50%، وزيادة عرض الثمار عند الأكتاف، وزيادة سمك جدرها، وحجمها، وذلك مقارنة بمحصول وثمار النباتات التي تحصد في الموعد العادي. كما يؤدي تأخير الحصاد إلى تقليل عدد مرات القطف؛ ومن ثم خفض تكاليف الحصاد (Russo 1996).

ويعتبر حساب الوحدات الحرارية المتراكمة - بالنسبة لكل موسم زراعي في كل منطقة - أفضل وسيلة للتنبؤ بموعد الحصاد في أصناف الفلفل الناقوسية (Pery وآخرون 1993).