مستقبل الثروات المعدنية في العالم:

ينفرد الإنسان دائماً بكل ما يتعلق بالمستقبل على أساس انه يقترن في الذهن بالمستقبل، ولما كان النفاذ هو سمة المعادن، فلا غرابة أن يزداد القلق، فحضارتنا هي حضارة معادن لا يمكن لها أن تستمر إذا نفذ المعدن، والواقع أن هناك ما يدعو إلى التفاؤل إذا اُستخدمت الوسائل العلمية الكافية، أقلها تطيل من عمر المعدن.

هذا ويتوقف مستقبل الثروات المعدنية في العالم على:

1- طبيعة الاستخدام: يقصد هنا استنزاف كبير للمعادن، الأمر الذي يقصر من عمر المعدن، ومن ناحية أخرى تُقدم العلم وتُقدم التحسينات الفنية في استخلاص المعادن كان له الأثر الأكبر في إطالة عمر المعدن، فاستخدام التكنولوجيا في الولايات المتحدة أمكن استخراج النحاس من مناطق نسبة المعدن فيها 1,5% وكان في الماضي هذا مستحيل.

2- تقنين الاستخدام: وهذا ما نعني به ترشيد الاستهلاك، لأن تقنين الاستخدام يساعد على إطالة عمر المعدن.

3- وجود البديل: أمكن استخدام معادن جديدة أو إحلال معدن شائع محل معدن قابل للنضوب، فالألومنيوم معدن أُشيع استخدامه محل معدن النحاس القابل للنضوب، كذلك استخدام الخشب بدل الحديد.

4- استخدام المعادن المستعملة: (الخردة) وقد نشط استخدام تلك المعادن في الحرب العالمية الثانية عندما أُعيد صهرها واستغلالها، وقد قدر أن 80% من النحاس المستعمل يمكن صهره واستغلاله من جديد، ويكفي أن نشير أن الولايات المتحدة تستطيع أن تعيش على الخردة أكثر من 20سنة دون أن تلجأ إلى استخراج معادن جديدة.

5- اكتشاف معادن جديدة: فكثير من مناطق العالم لا زالت غير مكتشفة كالمحيطات، ومناطق الغابات والصحارى فمن المحتمل أن تكون هذه المناطق غنية بالمعادن.