يتم حالياً تصنيف المواد الفعالة سطحياً الشائعة الاستعمال تبعاً لمعطيات ومعايير المنظمة الدولية للمقاييس على النحو التالي الجدول (5-3) :

آ- المواد الفعالة سطحية الشرسبيّة وفيها يحتوي المركب الفعال سطحياً على زمرة وظيفية أو أكثر تتشرد في المحاليل المائية، لتعطي شرسبة عضوية سالبة الشحنة هي المسؤولة عن الفعالية السطحية للمادة المنظفة.

ب- المواد الفعالة سطحياً الشرجبية : ويحتوي المركب الفعال سطحياً في هذا النوع، على زمرة وظيفيّة أو أكثر تعطي عند تشردها في الماء، شرجبة عضوية موجبة الشحنة فعالة سطحياً.

ج – المواد الفعالة سطحياً غير الشاردية: وهي مركبات غير قابلة للتشرد في المحلول.

 د – المواد الفعالة سطحياً المذبذبة: وهي مواد تسلك سلوك الحمض في الوسط القلوي، وسلوك القلوي في الوسط الحمضي. أي أنها مواد تعط رمزاً وظيفية مختلفة إلى الوسط الذي توجد فيه تبعاً لطبيعته، فهي تعطي شرجبات أو شرســــبـات في المحلول المائي.