نموذجياً تكون المواد العضوية أقل من 5% من التربة. كمية المواد العضوية تؤثر على معدل إنتاج التربة بشكل كبير، كما تعمل كمصدر غذائي للكائنات المجهرية التربة، حيث تمر بالتفاعلات الكيميائية كالتبادل الشاردي وتؤثر على الخواص الفيزيائية للتربة. تساهم بعض المكونات العضوية بتآكل المكونات المعدنية، وهذه العملية تساعد على تكوين التربة، على سبيل المثال تنتج شوارد الأوكزالات من آيض فطر التربة، ويوجد في التربة كأملاح كالسيوم weddelite تنحل و الأوكزالات في مياه الأمطار وهكذا تسرع من عملية الحت وتزيد من وجود المواد المغذية. عمليات الحت هذه المتضمنة تشكل معقدات الأوكزالات مع الحديد أو الألمنيوم يمكن توضيحها في المعادلة التالية:

كذلك تُنتج بعض فطور التربة حمض الخل وحموض عضوية أخرى، تلعب دور عامل جامع للفلزات المعدنية والتي تتفاعل مع مكونات السيليكات والبوتاسيوم المتحرر وغيرها من الشوارد المعدنية المغذية والمحملة على هذه المكونات. العامل القوي الذي يجمع الشوارد المعدنية هو حمض ketogluconic acid-2 والذي ينتج من قبل بعض أنواع بكتريا التربة يمكن أن يساهم بإذابة مركبات الشوارد المعدنية خلال الحت الكيميائي، ويمكن أيضاً أن يساهم في تحرير الفوسفات من مركبات الفوسفات غير المنحلة.

تتضمن المكونات الفعالة حيوياً من الجزء العضوي للتربة مركبات مختلفة مثل النشويات والسكريدات الأمينية، والنيكلوتيدات والكبريت العضوي ومركبات الفوسفور.

الدبال Humus: مكونات عديمة الذوبان في الماء وهي تتحلل طبيعيا بشكل بطيء جداً ، لتشكل كتلة كتيمة من المادة العضوية الترابية، والجدول (8-1) يوضح المكونات العضوية في التربة.

الدبال العضوي المقاوم للتحلل، أكثر المكونات العضوية وفرة. ينتج عن تحلل النباتات، يُحسن خواص التربة الطبيعية، يتبادل بشكل كبير مع الأكسجين والهيدروجين والكربون، ويعتبر خزان لتبيث الآزوت تدعى عملية تشكل الدبال بالـ Humification .