وُلد سنة 502 (1108م)، أمه أم ولد، اسمها «جُلنار»، بُويع بالخلافة يومَ وصل نعي والده؛ أي يوم الاثنين 7 ذي القعدة من سنة 529 (20 آب 1135م)، وكان فصيحًا، أديبًا، شاعرًا، شجاعًا، جوَّادًا، حَسَن السيرة، يؤثِر العدل ويكره الشر، خُلع بعد دخول السلطان مسعود بغداد وخروج الخليفة إلى الموصل، وكان خلعه يوم الاثنين 16 ذي القعدة سنة 530 (17 آب 1136م)، وبايعوا عمه محمد بن المستظهر، ولُقِّب «المقتفي لأمر الله»، ومرِض الراشد بظاهر أصبهان مرضًا شديدًا، فدخل عليه جماعة من العجم كانوا فرَّاشين له فقتلوه بالسكاكين، ثم قُتلوا كلهم، وذلك في 16 رمضان سنة 532 (29 أيار 1138م)، ولم تُؤخذ البُردة والقضيب من الراشد حتى قُتل، فأُحضِرا بعد قتله إلى المقتفي، فلما وصل نعيه إلى بغداد قُعد له في العزاء يوم واحد.