يعد الانقسام الاختزالي (المنصف) انقساما جنسياً غير مباشر يحدث عند تكوين الأمشاج (الكيميتات Gametes)، فمن خلال التكاثر الجنسي يتحد مشيج من الأب وآخر من الأم في عملية الاخصاب لأعاده المادة الوراثية، إذ تحتوي الكاميتة الناتجة عن الانقسام على نصف عدد الكروموسومات الموجودة في الخلية الأم المنقسمة (أي إن هذا الانقسام يعمل على توزيع الكرموسومات بانتظام في الخلايا الجسمية)، ويتكون الانقسام الاختزالي من انقسامين متتاليين ينتج عنهما اربعة كيميتات من الخلية الأم، ففي الانقسام الاختزالي الأول تختزل عدد الكروموسومات إلى النصف، وفي الانقسام الاختزالي الثاني ينتهي عدد الكروموسومات كما هو، باعتباره انقساما غير مباشر.

إن أهمية الانقسام الاختزالي تكمن بأنه ضرورياً للحفاظ على الكائنات الحية التي تتكاثر جنسياً، كما أنه يحافظ على ثبات عدد الكروموسومات بواسطة الاختزال، ويساعد في تنوع صفات الكائنات الحية لنفس السلالة.

يمر الانقسام الاختزالي بدورتين ومراحل أو أطوار متتابعة فينتج عنهما أربع خلايا تحتوي كل منها العدد النصفي للكروموسومات، وهي:

الانقسام الاختزالي الأول (First Meiosis division (l

ويمر بعدة أطوار، وهي:

أ- الطور التمهيدي الأول I Prophase

تحتوي نواة الخلية في بداية هذا الطور على عدد ثنائي من الكروموسومات (مجموعتين متماثلتين من الكروموسومات) فتتجمع الكروموسومات المتماثلة في أزواج ثم تتنافر وتقصر وتزداد في السمك، وفي نهاية الطور تتلاشى النوية والغلاف النووي، ويقسم هذا الطور إلى خمس أدوار (مراحل) هي:

1- الدور القلادي Leptotene :في هذا الدور تظهر الكروموسومات كخيوط طويلة ورفيعة وتظهر انتفاخات حبيبية مختلفة الحجم تشبه حبات المسبحة أو القلادة تسمى بالكروموميرات Chromomeres.

2- الدور التزاوجي (الاقتران) Zygotene :وفيه تقترب الكروموسومات المتماثلة من بعضها ويلتصق كل زوج منها في عدة مواضع متماثلة بحالة تشبه الاقتران وتستمر الكروموسومات بالقصر والزيادة في السمك.

3- الدور الضام Pachytene :في هذا الدور ينشق كل كروموسوم طولياً الى كروماتيدين يلتقيان معا في منطقة السنترومير، كما يلتف كل كروموسوم مع الكروموسوم المماثل له حتى يظهرا كأنهما كروموسوم واحد وتحدث عملية عبور Crossing over للصفات الوراثية بين الكروموسومات، وتتوزع الصفات الوراثية وبذلك تكون الكروماتيدات موجودة في مجاميع رباعية، وفي نهاية الدور يبدأ كل كروموسوم في الأبتعاد عن مثيله.

4- الدور الإنفراجي Diplotene :عند ابتعاد كل كروموسوم عن مثيله لا ينفصل عنه تماما وذلك لأن الكروماتيدات الداخلية تكون متصلة بمنطقة الكيازما (وقد يكون الاتصال في أكثر من كيازما)، وعند زيادة ابتعاد كروموسومي كل زوج يحدث كسر في مواضع الاتصال يعقبه التحام ( عملية العبور الوراثي)، مع الإستمرار في القصر والزيادة في السمك.

5- الدور التشتتي :Diakinesis يصل التنافر بين كل كروموسومين متماثلين في هذا الدور ذروته وتقصر الكروموسومات وتزداد في السمك وتختفي النوية والغلاف النووي.

 ب- الطور الإستوائي الأول I Metaphase :يتكون القطبين وخيوط المغزل ثم تتحرك الكروموسومات وتصطف عند خط استواء الخلية وتتصل السنتروميرات بخيوط المغزل وتتجاور الكروموسومات المتماثلة في أزواج.

 ج- الطور الإنفصالي الأول I Anaphase :في هذا الطور يتجه كروموسوم من كل زوج نحو أحد أقطاب المغزل وبذلك يجتمع عند كل قطب نصف عدد الكروموسومات الموجودة في الخلية الام.

د- الطور النهائي الأول I Telophase : تستمر الكروموسومات بالاتجاه نحو قطبي الخلية حتى يجتمع في كل قطب نصف عدد الكرموسومات، فتتشابك الكروموسومات مكونة الشبكة الكروماتينية فيتكون الغلاف النووي، وبذلك تحتوي الخلية الناتجة على نواتين أحاديتي العدد الكروموسومي، كما يختفي المغزل في هذا الطور وتستطيل الكروموسومات ويقل سمكها وتظهر النوية، كما يتكون الجدار الفاصل بين النواتين، وفي كثير من الأحيان لا يتكون هذا الجدار، بل تواصل كلا النواتين الانقسام الاختزالي الثاني لتكوين أربعة كيميتات في الخلية، ثم تتكون الجدر الفاصلة بينهم، ليبدأ الاستعداد للمرحلة الثانية من الإنقسام الإختزالي دون حدوث تضاعف للمادة الوراثية .(DNA).

الطور البيني الثاني Interphase II

وهي مرحلة بينية قصيرة جداً ما بين الانقسامين وفي بعض الحالات لا تحدث هذه المرحلة، إذ تنتقل نواتا المرحلة النهائية (1) مباشرة الى المرحلة التمهيدية (2) ويتكون غشاء النواة من جديد، ولا تحدث عملية مضاعفة للمادة الوراثية.

الإنقسام الإختزالي الثاني (Second Meiosis Division (II

إن جميع خطوات هذا الانقسام تشبه خطوات الانقسام غير المباشر إلا أنها تتم في خلايا أحادية المجموعة الكروموسومية وخطواتها هي :

أ- الطور التمهيدي الثاني II Prophase

ب- الطور الاستوائي الثاني II Metaphase

ج- الطور الانفصالي الثاني Anaphase II

د- الطور النهائي الثاني II Telophase

وبذلك ينتج عن الانقسام الاختزالي أربعة خلايا أحادية العدد الكروموسومي من انقسام الخلية الأم ذات العدد الثنائي من الكروموسومات (الشكل رقم 1).

شكل (1) : من اليسار : مخطط يوضح مراحل الانقسامين غير المباشر والاختزالي. من اليمين : الانقسام الاختزالي في نبات الأرابيدوبسيس ن تُظهر الصورة A-C مراحل مختلفة من الطور الأول ولكل منها درجة متزايدة من تكثسف الكروموسوم ، وتظهر المراحل اللاحقة : الطور الأول ( D ) ، الطور النهائي الأول ( E ) ، الطور الثاني ( F) ،الطور الانفصالي الثاني ( G) والطور النهائي الثاني ( H ) .