ولد الفيزيائي الإيطالي إنريكو فيرمي في سبتمبر من العام 1901 وحصل على الدكتوراه في الفيزياء في العام 1922 من جامعة بيزا بإيطاليا ثم عمل بعد ذلك محاضرا ثم أستاذا للفيزياء النظرية بجامعة

الإشعاع الذري واستخداماته السلمية

روما، وقد استفاد كثيرا من تجارب رذرفورد الخاصة بقذف أنوية العناصر بجسيمات ألفا بهدف إنتاج عناصر جديدة، حيث فكر في استخدام النيترونات التي اكتشفها شادويك وذلك لقذف الأنوية بها .

إنريكو فيرمي مؤسس أول مفاعل نووي

وقد حصل على جائزة نوبل في العام 1938 لنجاحه في توصيف نظريتي إنتاج عناصر جديدة بعد قذفها بالنيترونات وانشطار أنوية العناصر الثقيلة مثل اليورانيوم 235 عند قذفها بالنيترونات البطيئة وقاده الاكتشاف الخاص بشطر أنوية اليورانيوم إلى التفكير في تصميم وبناء مفاعلات نووية، ونجح بالفعل في بناء أول مفاعل نووي في العالم بجامعة شيكاغو بالولايات المتحدة الأمريكية في الثاني من ديسمبر في العام 1942 وسمي بمفاعل فيرمي وهو ما يعتبر حدثا علميا عظيما حيث إن المفاعل النووي ينتج طاقة هائلة تستخدم في توليد الكهرباء بالإضافة إلى إنتاج النظائر المشعة صناعيا، ومن أهم هذه النظائر المولبدينوم 99 - 99 - Molybdenum) الذي يستخدم في مولدات التكنيشيوم - 99م (Techntium - 99m) وذلك إضافة إلى كل من اليود - 131131-lodine) واليود - 125 (125 - loline) والفسفور - 23 - Phosphorous والسترين شيوم - 89 89 - Strontium) والكروم – 51(51 - Chromium)، وكلها نظائر مشعة تستخدم في إجراء الفحوصات الطبية والعلاج في مجال الطب النووي.

بالإضافة إلى إنتاج الكوبالت – 60(60 - Cobalt) والذي يستخدم أحيانا في علاج الأورام الخبيثة كمصدر مشع لأشعة غاما بعملية تسمى علاج الأورام بالأشعة العميقة.

مفاعل فيرمى (أول مفاعل أنشئ في العالم)

في العام 1944 سافر إلى مدينة لوس ألاموس بولاية نيو مكسيكو بأمريكا لمتابعة تجارب التفجير النووي الخاصة بمشروع مانهاتن لإنتاج وتطوير القنابل النووية، وفي العام 1946 أصبح عضوا بمعهد الدراسات النووية الذي أسس في هذا الوقت بجامعة شيكاغو والذي أعيدت تسميته فيما بعد بمعهد فيرمي للأبحاث النووية، وقد واصل العمل بجد واجتهاد حيث ساهم في أبحاث تطوير المعجل النووي الدائري (Cyclotron) الخاص بجامعة شيكاغو، إلى جانب محاولاته لتطوير المفاعلات النووية من خلال نشره العديد من الأبحاث الخاصة بتفاعل النيترونات ذات الطاقات المختلفة مع أنوية اليورانيوم - 235، وقد توفي فيرمي بمدينة شيكاغو الأمريكية يوم 28 نوفمبر من العام 1954 عن عمر ناهز ثلاثة وخمسين عاما .