تبلغ مساحة دولة مالي حوالي 1250 ألف كم ويمر مدار السرطان في أجزائها الشمالية، وتمر دائرة العرض 10 إلى الغرب من حدودها الجنوبية وتتميز أراضي دولة مالي بالطابع الهضبي خاصة النطاق الأوسط والشمالي، ونتيجة لظروف المناخ السائد فيها تحولت إلى أراضي صحراوية طاردة للسكان ما عدا بعض قبائل الطوارق التي تجوب الصحراء متنقلة بين مالي والدول المجاورة. أما قطاعها الجنوبي فيتركز فيه السكان وخاصة حول مجرى نهر النيجر.

ــ السكان :

تبين إحصاءات الأمم المتحدة لعام 1993 إفرنجي أن عدد سكان مالي يبلغ (9214000) نسمة ، وتعد الزيادة الطبيعية عالية جداً، ويظهر الهرم السكاني بأن الفئة العمرية مرتفعة جداً، فزاد عدد السكان خلال 23 سنة في حدود الضعف حيث كان عددهم عام 1970 إفرنجي حوالي (5484) ألف نسمة.

أما نسبة النوع فتعد مرتفعة جداً، وتضاءلت نسبة الإناث %51.1 . %51.9 و 50.9% على التوالي للسنوات 1970 إفرنجي - 1980 إفرنجي ـ  1990 إفرنجي.

ــ النشاط الاقتصادي :

يعمل أغلب سكان مالي بالزراعة وتعد الحرفة الرئيسية في البلاد بسبب توفر التربة والمياه وخاصة في المناطق الجنوبية الغربية من البلاد، وتنتشر زراعة الحبوب التي تعد المحاصيل الرئيسية لدى الفلاحين ويأتي في المرتبة الأولى الأرز ثم يليه الفول السوداني وقصب السكر ومحاصيل الألياف، كما أدخل الفرنسيون زراعة القطن بعد أن تم بناء مشروع لرفع الماء على مجرى نهر النيجر الذي يسير مسافة طويلة ضمن الأراضي المالية، مما ساعد على ري حوالي (45000) هكتار خصصت لزراعة القطن .

ويسود الرعي المتنقل في مساحات واسعة حيث تربي نحو 5.5 مليون رأس من الماشية والتي تنتقل في حركة موسمية بين شمال الوادي وجنوبه الذي تسود فيه الحشائش خاصة بعد سقوط الأمطار، وفي فترة الجفاف تعود إلى قرب المياه .

دول تقع في النطاق المداري وتشمل غينيا بيساو غينيا، سيراليون، ليبيريا ساحل العاج غانا توجو، بنين ونيجيريا.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

UN. Year Book Ibid - P. 2.12.1