مع ازدياد عدد سكان العالم بصفة مستمرة وبسرعة كبيرة فإن الحاجة تزداد باستمرار إلى المواد الغذائية وخاصة المواد البروتينية، ومن الواضح أن الإنسان لم يستطع حتى الآن الاستفادة الكاملة من المسطحات المائية الهائلة ومن المواد الغذائية الوفيرة التي يمكنه أن يستمدها منها. وإذا قارنا بين إنتاج البحر وإنتاج اليابس مساحة بمساحة فإننا نجد أن البحر من الممكن أن يعطي من المواد العضوية ما يفوق اليابس، غير أن ما يحصل عليه الإنسان من غذاء البحر يمثل نسبة ضئيلة من مجموعة غذائه، لذلك يعتقد العلماء بأن البحار والمحيطات تمثل موردا هاما للغذاء في المستقبل. وأهم مصايد الأسماك في العالم تحدد على أساس عمق المياه، أو بمعنى آخر توجد في مناطق الأرصفة القارية، ومعروف أن الأسماك تكثر في المناطق التي تتوافر فيها المواد الغذائية اللازمة له، وأهم هذه المواد الغذائية لغذاء الأسماك توجد في المياه الباردة.