‏انظر إلى هذه المجموعات:

١‏. ملازم ثان، ملازم أول، نقيب، رائد، مقدم، عقيد، عميد، لواء، فريق، فريق أول، مشير.

٢‏. أستاذ مساعد، أستاذ مشارك، أستاذ.

‏المجموعة الأولى هي الرتب العسكرية، والمجموعة الثانية هي الرتب لأساتذة الجامعة، متدرجة من الأدنى إلى الأعلى. هذه الكلمات في كل ‏مجموعة تتدرج تصاعدياً حسب تسلسل ثابت. وهي في كل مجموعة في حالة تضاد رتبي. والبعض يدعوه التضاد الهرمي، لأن الكلمات تتصاعد وفق ترتيب هرمي.

‏وتختلف المجموعة الرتبية عن المجموعة الدائرية في أن المجموعة الأولى تسير في خط مستقيم له بداية دنيا وله نهاية عليا، في ‏حين أن المجموعة الدائرية لا توجد لها نقطة بداية ونقطة نهاية لأنها تتوالى بشكل دائري. الخط المستقيم (هندسياً) له بداية وله نهاية، ولكن الدائرة لا توجد على محيطها أية بداية ولا أية نهاية، لأن المحيط خط دائري متصل.

‏ومن ناحية أخرى، يشابه التضاد الدائري والتضاد الرتبي في أن كلاً منهما يحتوي على مجموعة كلمات تغطى النظام ذات العلاقة.

ص124

‏مثلاً، السبت، الأحد... إلخ تغطي "أيام الأسبوع "، وهى مجموعة دائرية. ملازم ثان، ملازم أول،... إلخ تغطى "الرتب العسكرية "، وهي مجموعة رتبية. كل مجموعة دائرية أو رتبية تغطي النظام الذي يتعلق بها.

ص125