ينتج عن حدوث عمليات التوازن الحراري في الغلاف الجوي وتنوع مقدار الضغط الجوي فيه من نطاق إلى آخر تكون نظام دائم وموسمي من الرياح يتحرك بالقرب من سطح الأرض، وينتقل من مراكز الضغط المرتفع إلى مراكز الضغط المنخفض.
وتنقسم الرياح إلى نوعين رئيسيين هما:
أ- رياح دائمة
وهي التي تهب طول السنة بنظام ثابت وتنقسم إلى ثلاثة أنواع:
1- الرياح التجارية The Trades
وتهب من مناطق الضغط المرتفع فوق منطقة مدار السرطان في نصف الكرة الشمالي وفوق منطقة مدار الجدي في نصف الكرة الجنوبي وتتجه نحو منطقة الضغط المنخفض الاستوائي الدائم (منطقة الرهو الاستوائي)، وتحل هذه الرياح محل الهواء الصاعد عند هذه المنطقة.
2 - الرياح العكسية الغربية The Westerlies
ويكون اتجاهها جنوبياً غربياً في نصف الكرة الشمالي، وشمالياً غريباً في نصف الكرة الجنوبي، وتندفع هذه الرياح من مناطق الضغط المرتفع شبه المدارية إلى مناطق الضغط المنخفض شبه القطبية وتتسم هذه الرياح بأنها أشد حرارة من المناطق التي تنساب إليها لذلك فهي تعمل على تخفيف حدة البرودة.
3- الرياح القطبية
وتتجه من مراكز الضغط الجوي المرتفع عند القطبين الشمالي والجنوبي إلى مراكز الضغط المنخفض عند العروض المعتدلة الباردة. وتكون شمالية شرقية في نصف الكرة الشمالي وجنوبية شرقية في نصف الكرة الجنوبي.
ب ـ الرياح الموسمية The Monsoons
تتميز الرياح الموسمية بأنها تغير اتجاهها ما بين الصيف والشتاء. وينحصر نطاق هبوبها فيما بين المدارين وتنشأ نتيجة لوجود مساحات من اليابس شاسعة الامتداد تجاورها بحار أو محيطات وبسبب اختلاف الحرارة النوعية لكل من اليابس والماء، فإن مناطق الضغط المرتفع تتكون على المياه خلال فصل الصيف، بينما تتكون مناطق الضغط المنخفض على اليابس فتتدفع الرياح من الماء إلى اليابس مسببة أمطاراً موسمية غزيرة ، أما خلال فصل الشتاء فيحدث عكس هذه الحالة في نظام هبوب الرياح حيث يتكون نطاق من الضغط المرتفع الفصلي على اليابس تخرج منه الرياح الموسمية الجافة متجهة إلى المسطحات المائية المجاورة، التي يتمركز فوقها مناطق من الضغط المنخفض. وهكذا تتعرض كل من المسطحات المائية واليابس المجاور لنظام فصلي للرياح تهب في اتجاهات مضادة من فصل إلى آخر، ويعتبر المحيط الهندي أهم المناطق التي تهب منه وإليه الرياح الموسمية، لذا تعد قارات آسيا أكثر قارات العالم تعرضاً للرياح الموسمية خاصة على سواحلها الجنوبية والشرقية.
ج ـ الرياح المحلية Local Winds
تعد هذه المجموعة من الرياح ذات تأثير محلي، بمعنى أنها تهب فوق مناطق محدودة الاتساع من سطح الأرض وخلال أوقات زمنية قصيرة.
وتنقسم الرياح المحلية إلى الأنواع التالية:
1 - رياح تنشأ نتيجة مجاورة اليابس والماء وهي ما تعرف بنسيم البر والبحر.
2ـ رياح تنشأ نتيجة تنوع الأشكال التضاريسية، وتعرف بنسيم الوادي والجبل.
3 ـ رياح ترتبط بالانخفاضات الجوية.
