بينما كان الشاعر ابو تمام يُنشد قصيدته السينية في مدح الأمير أحمد ابن الخليفة المعتصم وولي عهده ، والتي مطلعها :

ما في وقوفك ساعةً من باسِ                     تقضي ذمام الأربُع الأدراسِ

فلما بلغ الى قوله :

إقدام عمرو في سماحة حاتمٍ                      في حلم أحنف في ذكاء إياس

قام الفيلسوف الكندي يريد ان يفحمه ، فقال له : اتشبه الأمير بصعاليك العرب؟! الأمير فوق ما وصفت..

فأطرق ابو تمام ملًّا ، ثم أنشأ يقول :

لا تنكروا ضربي له من دونه                  مثلاً شروداً في الندى والباسِ

فالله قد ضرب الأقل لنوره                     مثلاً من المشكاة و النبراس

ولما انتهى أبو تمام من إنشاده ، أخذت منه القصيدة فلم يكن فيها البيتان السابقان . وقد تنبأ أحد الحاضرين حين رأى أبا تمام وقد احمرت عيناه من التفكير ، بأنه لا يعيش طويلاً ؛ فمات بعد أربعين يوماً.

ويقال: إن احدهم سأل أبا تمام عن تفاصيل الحادثة ، فأجابه أبو تمام : إنني لما وجّه الكندي اليّ الانتقاد ، استعرضت في فكري كل ما قالته العرب في دواوينها من الشعر، فلم أجد شاهداً أجيب به.

ثم استعرضتُ القران الكريم ، حتى وصلت الى قوله تعالى : { اللَّهُ نُورُ السَّمَاوَاتِ وَالْأَرْضِ مَثَلُ نُورِهِ كَمِشْكَاةٍ فِيهَا مِصْبَاحٌ} [النور : 35].