شهد المؤتمر الصيني الخامس للرحلات الفضائية الكشف عن أول محطة فضائية صينية متعددة الوحدات من طراز "تيانخه".
وقالت وسائل الإعلام الصينية إن "تيانخه" من شأنها أن تصبح ثالث محطة فضائية مأهولة متعددة الوحدات بعد "مير" السوفيتية والمحطة الفضائية الدولية.
ويتوقع أن تطلق أول وحدة للمحطة الفضائية إلى المدار الأرضي المنخفض عام 2019، ثم ستلتحق بها المركبات الفضائية المأهولة "شنتشو"، وشاحنات فضائية بوزن 6 أطنان ووحدات فضائية صممت بناء على المختبر الفضائي "تيانغونغ-2".
كما يتوقع أن تختتم عملية إنشاء المحطة عام 2022 لتخدم لاحقا خلال 10 أعوام.
وستزن المحطة بقوامها الكامل 60 طنا، مع العلم أن وزن محطة "مير" السوفيتية بلغ 124 طنا، ووزن المحطة الفضائية الدولية 417 طنا.
وتتألف المحطة الصينية خلافا للمختبريْن "تيانغونغ 1 و2" من بضع وحدات، بما في ذلك وحدة مأهولة يلتحم بها مختبران.
يذكر أن الكشف الرسمي عن المحطة الفضائية الصينية "تيانخه" سيجري في معرض "تشوهاي" الجوي الفضائي الصيني الذي سيقام في نوفمبر المقبل، والذي ستعرض فيه أيضا مركبة "فيديراتسيا" الروسية الواعدة.