توجد المياه على كوكبنا في صورتين: مياه سطحية، ومياه جوفية. وتنتظم حركة المياه على سطح الأرض وفي باطنها وفقا لدورة منتظمة تسمى الدورة المائية، أو الدورة الهيدرولوجية.

الدورة المائية (أو الهيدرولوجية) (Hydrological cycle) تعيد الطبيعة تدوير إمدادات المياه من خلال عملية تسمى "الدورة المائية"، أو الدورة الهيدرولوجية. وهي دورة مغلقة ومستمرة تستمد طاقتها من الشمس. وعناصر الدورة المائية هي: التبخر، والتكثف، والتساقط، والاختراق، والنفاذ، والجريان.