أهم مصادر المياه التي تجري في الأنهار هي:

- مياه الأمطار: لكل نهر منطقة تغذية مائية خاصة به تعرف بالحوض النهري Drainage Basin وهي المنطقة التي تنساب مياه الأمطار التي تسقط عليها نحو ذلك النهر. ويفصل بين كل حوض نهري وآخر خط كنتور يعرف بخط تقسيم المياه وهو أعلى خط كنتور يحيط بذلك الحوض (شكل 10).

تمتد أحواض بعض الأنهار الكبيرة في أراضي : عدد من الدول كنهر النيل والنيجر ودجلة والفرات وغيرها. وفي هذه الحالة فإن الدول التي يقع الحوض الأعلى للنهر ضمن أراضيها تتحكم في كمية المياه التي تجري في النهر وتصل إلى الدول التي تقع في الجزء الأسفل من الحوض، وعلى الرغم من وجود اتفاقيات دولية تنظم عملية استغلال مياه تلك الأنهار إلا أن بعض الدول لا تأبه بتلك الاتفاقيات وتلجأ إلى بناء بعض السدود لتخزين كميات من المياه تزيد عما يحق لها. هل تستطيع أن تذكر حالات من هذا النوع بين دول عربية ودول مجاورة؟.