مفهوم التجارة الإلكترونية : 
لقد تطرق العديد من المهتمين بالتجارة الإلكترونية إلى العديد من المفاهيم لوصف مضمون التجارة الإلكترونية، إذ وردت تعريفات متنوعة للتجارة الإلكترونية | تنسجم وغاية الباحث أو المؤلف من التعريف من وجهة نظر معينة، وفي هذا الصدد لا يوجد تعريف موحد عالمي للتجارة الإلكترونية، وإنما هناك العديد من التعريفات الذي يحاول كل منها أن يصف ويحدد طبيعة هذه التجارة وما يتعلق بها من ممارسات وأنشطة، ويعزى السبب في تعددية هذه التعريفات إلى تنوع واختلاف تطبيقات التجارة الإلكترونية، كما أن هذه التطبيقات تشتمل على عدة مكونات أساسية لابد من توفرها عند اعتماد هذه التطبيقات، إلى جانب تباين الأطراف المشاركة فيها، إذ تعد التجارة الإلكترونية مفهوماً واسعاً يشمل أي نشاط أو تعاملات تجارية تتحقق بين أطراف متعددة عبر الوسائل الإلكترونية فضلاً عن أن مفهوم التجارة الإلكترونية بعامة يندرج تحت مفهوم أوسع هو مفهوم الاقتصاد الرقمي ^{(1) .}
يتكون مصطلح التجارة الإلكترونية من مقطعين هما: التجارة Commerce وهي نشاط اقتصادي وتجاري معروف عند الجميع، ويتم من خلاله تداول السلع والخدمات وفقاً لقواعد ونظم متفق عليها. أما (الإلكترونية) Electronic فيقصد بها عملية القيام بأداء النشاط التجاري أو الاقتصادي من خلال استخدام تكنولوجيا المعلومات وتكنولوجيا الاتصالات الحديثة وبخاصة شبكة الإنترنت وغيرها من الشبكات.
وقد ذكر الوادي⁽²⁾  في كتابه (المعرفة والإدارة الإلكترونية) التعريفات التالية للتجارة الإلكترونية : 
تنفيذ وإدارة الأنشطة التجارية المتعلقة بالسلع والخدمات بواسطة تحويل المعطيات
عبر شبكة الإنترنت أو الأنظمة التكنولوجية المشابهة.
تلك التجارة التي تتم عبر الحاسوب وتستغل شبكة الإنترانت والإنترنت أو شبكة - التلفون المحول، وقد تكون عبر الأقمار الصناعية. 
ويقول الوادي أنه يجب أن نفرق بين التجارة الإلكترونية والأعمال الإلكترونية حيث أن مجال الأعمال الإلكترونية هو مجال أوسع من التجارة الإلكترونية حيث يتخذ نشاط الأعمال الإلكترونية الأنشطة الإدارية والإنتاجية والمالية والخدمية كافة، بينما يقتصر مجال التجارة الإلكترونية على مجال البيع والشراء للسلع والخدمات عبر الإنترنت . 
يعرف كنانة التجارة الإلكترونية كما يلي :
التجارة الإلكترونية : هي تنفيذ كل ما يتصل بعمليات بيع وشراء السلع والخدمات والمعلومات من خلال استخدام شبكة الإنترنت، بالإضافة إلى الشبكات التجارية العالمية الأخرى، ويشمل ذلك:
- عمليات توزيع وتسليم السلع ومتابعة الإجراءات.
- سداد الالتزامات المالية ودفعها.
- إبرام العقود وعقد الصفقات.
- التفاوض والتفاعل بين المشتري والبائع. 
ـ علاقات العملاء التي تدعم عمليات البيع والشراء وخدمات ما بعد البيع.
- المعلومات عن السلع والبضائع والخدمات.
- الإعلان عن السلع والبضائع والخدمات. 
- الدعم الفني للسلع التي يشتريها الزبائن.
- تبادل البيانات إلكترونياً بما في ذلك :
1- التعاملات المصرفية.
2- الفواتير الإلكترونية.
3- الاستعلام عن السلع.
4- كتالوجات الأسعار.
5- المراسلات المالية المرتبطة بعمليات البيع والشراء.
والتجارة الإلكترونية E-Commerce : هي تنفيذ وإدارة الأنشطة التجارية المتعلقة بالبضاعة والخدمات بواسطة تحويل المعطيات عبر شبكة الإنترنت أو الأنظمة التقنية الشبيهة، ويمتد المفهوم الشائع للتجارة الإلكترونية بشكل عام إلى ثلاثة أنواع من الأنشطة⁽³⁾. 
الأول: خدمات ربط أو دخول الإنترنت وما تتضمنه خدمات الربط من خدمات ذات محتوى تقني.
ثانياً: التسليم أو التزويد التقني للخدمات.
ثالثاً: استعمال الإنترنت كواسطة أو وسيلة لتوزيع الخدمات وتوزيع البضائع والخدمات المسلمة بطريقة غير تقنية وضمن هذا المفهوم يظهر الخلط بين الأعمال الإلكترونية واستغلال التقنية في أنشطة التجارة التقليدية. 
وتعرف التجارة الإلكترونية بأنها:
عمليات الإعلان والتعريف للبضائع والخدمات، ثم تنفيذ عمليات عقد الصفقات، وإبرام العقود، ثم الشراء والبيع لتلك البضائع والخدمات، ثم سداد القيمة الشرائية عبر شبكات الاتصال المختلفة، سواء الإنترنت أو غيرها من الشبكات التي تربط بين المشتري والبائع^{(4) .}
وقد جمع المؤلف التعريفات التالية للتجارة الإلكترونية :
ــ نوع من تبادل الأعمال حيث يتعامل أطرافه بطريقة أو وسيلة إلكترونية عوضاً عن استخدامهم لوسائط مادية أخرى بما في ذلك الاتصال المباشر.
ــ شكل من أشكال التبادل التجاري من خلال استخدام شبكة الاتصالات بين مؤسسات الأعمال مع بعضها البعض، ومؤسسات الأعمال وزبائنها، أو بين مؤسسات الأعمال والإدارة العامة.
ــ استخدام تكنولوجيا المعلومات من أجل إيجاد روابط فعالة بين مؤسسات الأعمال في العمليات التجارية.
ــ نوع من عمليات البيع والشراء ما بين المنتجين والمستهلكين، أو بين مؤسسات الأعمال ببعضهم البعض، وذلك من خلال استخدام تكنولوجيا المعلومات 
والاتصالات.
ــ أداء العملية التجارية بين شركاء تجاريين، وذلك من خلال استخدام تكنولوجيا معلومات متطورة من أجل رفع كفاءة وفاعلية الأداء. 
ــ مزيج من التكنولوجيا والخدمات من أجل الإسراع بأداء التبادل التجاري وإيجاد آلية من أجل تبادل المعلومات داخل مؤسسة الأعمال وبين مؤسسات الأعمال فيما بينها ومؤسسات الأعمال والعملاء، أي عمليات البيع والشراء.
ــ "إنتاج، وترويج، وبيع، وتوزيع المنتجات بواسطة شبكة اتصالات" .
ــ عمليات تبادل باستخدام التبادل الإلكتروني للمستندات، Electronic Data Interchange (EDT) البريد الإلكتروني E-mail، النشرات الإلكترونية، الفاكس، تحويل الأموال بواسطة الوسائط الإلكترونية ( Electronic Funds Transfer (EFT ، وكذلك كافة الوسائط الإلكترونية المشابهة.
عبارة عن بنية أساسية تكنولوجية تهدف إلى ضغط سلسلة الوسائط، استجابة لطلبات السوق وأداء الأعمال في الوقت المناسب.
من وجهة نظر منظمة التجارة العالمية: مجموعة متكاملة من عمليات عقد الصفقات، بناء العلاقات التجارية، توزيع تسويق وبيع المنتجات الإلكترونية.
من وجهة نظر الأعمال الإلكترونية (E-Business): تلك العمليات التي تتضمن شراء وبيع السلع والخدمات والمعلومات خدمة الزبائن، التعاون مع شركاء الأعمال، وإنجاز المعاملات الإلكترونية داخل المنظمات.
وفي ضوء العرض السابق لوجهات النظر المختلفة لمفهوم التجارة الإلكترونية يمكن تبني التعريف الآتي: أنها عملية بيع وشراء ونقل أو تبادل المنتجات (السلع والخدمات والمعلومات) وغيرها من أنواع التعاملات التجارية (إبرام مختلف أنواع العقود والصفقات التجارية الإلكترونية) والتي تتم إلكترونياً عبر شبكة المعلومات الدولية (باستخدام تكنولوجيا المعلومات والاتصالات) سواء بين المنظمات بعضها مع البعض (المنظمات المختلفة، المجهزون، منظمات التسويق، أو التوزيع أو الإعلان) أو بين المنظمات وبين زبائنها، أو بين المنظمات والجهات الحكومية (4) .
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ 
(1) كتانة، خيري ، التجارة الإلكترونية، ص49 .
(2) الوادي، محمود والوادي بلال ، المعرفة والإدارة الإلكترونية، ص 17 .

(3) سلمان، جمال ، اقتصاد المعرفة، ص 117 .

(4) الطائي، محمد  ، التجارة الإلكترونية، ص 19.