الاستفادة بالطاقة الشمسية يعتبر اقتصادي حيثما تكون كثافة ضوء الشمس عالية. على مستوى الانتاج الصغير تتطلب تحلية المياه المالحة معدات بسيطة ولكن على المستوى الكبير تواجه بعض الصعوبات الفنية نموذج لجهاز التحلية المنزلى. يمكن إنتاج لتر من المياه العذبة النقية في اليوم لكل قدم مربع من سطح الحوض، وفي هذا الجهاز تمتص أشعة الشمس على القاع الأسود للحوض المحتوى على المياه المالحة بسمك قليل (ضحل). ترتفع أبخرة المياه لتتكثف على السطح الزجاجي أو من البلاستيك الشفاف الى يميل بما يسبب تدفق الميتة المكثفة على السطح الداخلي للزجاج (أو البلاستيك الشفاف). يكون شكل الجهاز اما في شكل هرمي أو نصف كروي.

تسقط المياه المكثفة في حوض التجمع نظرا لان سطح التكثيف يعلو أحواض التجميع فأنه يجب أن يكون شفاف ليسمح بمرور أشعة الشمس الى القاع المغطى بطبقة سوداء التي تمتص أشعة الشمس وتحتفظ بها ، ولكن بعض أشعة الشمس يفقد بواسطة سطح التكثيف .