ولئن كانت البذور الأولى للجغرافيا الطبية قد ظهرت كما قلنا في بعض الكتابات القديمة التي تعالج العلاقة بين الإنسان والبيئة فإن وضعها الجغرافي الحقيقي لم يتضح إلا منذ أن بدأت بعض المؤسسات والجمعيات الجغرافية تنشر الخرائط التي توضح التوزيع الجغرافي لبعض الأمراض، سواء على مستوى العالم أو في بعض البلاد والمناطق ولعل أقدم هذه الخرائط هي الخريطة التي نشرت في أطلس بيرج هاوس الألماني الطبيعي سنة 1837  وهى خريطة عامة لتوزيع الأمراض في العالم. ومنذ ذلك الوقت نشر العديد من الخرائط الطبية الأخرى التي يوضح بعضها توزيع الأمراض بصفة عامة في العالم أو في مناطق معينة، ويوضح بعضها الآخر توزيع أمراض خاصة، وخصوصاً مرض الكوليرا الذى كان ، قبل نجاح الجهود التي بذلت لمكافحته ، يجتاح العالم بشكل رهيب ويقضى على ملايين الأنفس خلال أيام قليلة . ونظراً لقلة الإحصاءات الطبية فقد كانت خرائط التوزيعات الطبية الأولى عامة وتنقصها التفاصيل ، ففى هذه الخرائط كانت المناطق التي يثبت ظهور المرض فيها تظلل بظل واحد أو تلون بلون واحد دون الاهتمام بتوضيح  كثافة الإصابات في أي منها ، أما المناطق التي لم يسجل فيها المرض فكانت تترك بيضاء ، ولكن لم يكن معنى هذا دائماً أن هذه المناطق خالية تماماً من المرض ، بل كان معناه غالباً أن المرض لم يسجل فيها لأي سبب من الأسباب مثل عدم الاهتمام بالتسجيل الطبي عموماً ، أو عدم توفر الخدمات الطبية ، أو عدم الدقة في تشخيص المرض مما كان يؤدى إلى وضعه تحت اسم مرض آخر . ومنذ بداية القرن العشرين بدأت خرائط التوزيعات الطبية ترسم بشكل أدق ، حتى أن مناطق ظهور الأمراض أصبحت تظلل أو تلون بظلال أو ألوان متدرجة على حسب كثافة الإصابات. وكانت هذه الخرائط تزداد دقة وتفصيلاً بمرور الوقت تبعاً لتقدم الإحصاء الطبي وأساليب تشخيص الأمراض وتسجيلها. ومن أمثلة الخرائط الطبية المشهورة التي نشرت في أوائل هذه النهضة الكارتوغرافيا الطبية نذكر ما يأتي :

1ـ  الخرائط التي نشرت في أطلس الأمراض Atlas of Diseases ، الذي أصدرته الجمعية الجغرافية الأمريكية في سنة 1956 وعددها سبع عشرة خريطة . وقد أشرف على إعدادها دكتور ماى Jaques May الذي كان رئيساً لوحدة الجغرافيا الطبية في هذه الجمعية.

2ـ الخرائط التي نشرت في أطلس العالم للأمراض الوبائية World Atlas of Epidemic Diseases ، الذي نشرته جامعة هيدلبرج بألمانيا الغربية بين سنتى 1952 و 1956 باللغتين الألمانية والإنجليزية ، وقد أشرفت على إعداده وحدة بحوث الجغرافيا الطبية في أكاديمية العلوم التابعة للجامعة المذكورة، ويبلغ عدد هذه الخرائط 120 خريطة ملونة وموزعة على ثلاثة مجلدات .

3- الخرائط التي نشرت في الأطلس القومى لوفيات المرض National Atlas of Disease Mortality  الذي أصدرته الجمعية الجغرافية الملكية البريطانية في سنة 1963 وأشرف على إعداده دكتور ميلفين هو C. Melvyn Howe ، وهو يتضمن شرحاً جيداً لتوزيع الأمراض في بريطانيا على حسب بيانات الفترة من 1954 إلى 1958 .

وبالإضافة إلى الأطالس التي ذكرناها والأطالس الأخرى التي تضمنت كثيراً من خرائط التوزيعات الطبية  والتى لا يتسع المجال لذكرها، فقد رسمت خرائط عديدة أخرى لتوزيع بعض الأمراض الوبائية ، وخصوصاً مرض الكوليرا في العالم وفي دول متفرقة أهمها الهند وبريطانيا وشمالى أمريكا الجنوبية ووسط إفريقيا وبعض الدول الأوروبية .

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

(2) فايق حسن جاسم الشجيري البيئة والأمن الدولي النباء العدد 72، تشرين الأول/ أكتوبر 2004.

(3) رشيد الحمد ومحمد صباريني البيئة ومشكلاتها، عالم المعرفة ص14 .

(2) مجمع اللغة العربية، المعجم الموجز القاهرة، 1990