‏قال أبو القاسم الزجاجي في أماليه : حدثنا ابو جعفر الطبري ... عن أبي الأسود الدؤلي قال :

‏دخلت على أمير المؤمنين علي بن أبي طالب (عليه السلام) فرأيته مطرقا مفكرا ، فقلت : فيم تفكر يا امير المؤمنين ؟ قال : إني سمعت ببلدكم هذا ( ‏يقصد العراق ) لحنا (‏اي أخطاء في اللغة) ، فأردت أن اصنع كتابا في أصول العربية . فقلت : ان فعلت هذا احييتنا ، وبقيت فينا هذه اللغة .

‏ثم أتيته بعد ثلاث ، فألقى إلي صحيفة فيها :

بسم الله الرحمن الرحيم

‏الكلمة : اسم وفعل وحرف ؛ فالاسم : ما أنبأ عن المسمى ، والفعل : ما أنبأ عن حركة المسمى ، والحرف : ما أنبأ عن معنى ليس باسم ولا فعل . ثم قال : تتبعه وزد فيه ما وقع لك . واعلم يا أبا الأسود أن الأشياء ثلاثة : ظاهر، ومضمر، وشيء ليس بظاهر ولا مضمر ؛ وانما يتفاضل العلماء في معرفة ما ليس بظاهر ولا مضمر.

‏قال أبو الأسود : فجمعت منه اشياء وعرضتها عليه ، فكان من ذلك حروف النصب ، فذكرت منها : (إن وأن وليت ولعل وكأن) ولم أذكر (لكن) ، فقال لي : لم تركتها ؟  فقلت: لم أحسبها منها . فقال (عليه السلام): بل هي منها ، فزدها فيها (1) .

_________________________

1. تاريخ الخلفاء للسيوطي ، تحقيق محمد محيي الدين عبد الحميد بمصر ، ص 181 .