يحيط بباطن الكرة الأرضية غلاف من الصخر احاطة تامة. ومن فوق هذا الغلاف نرى غلافاً آخر من الماء، ولكنه لا يحيط بالأرض تماماً، بل يترك جزء يابساً أقل من ثلث السطح كله طافياً بارزاً فوق سطح البحار والمحيطات. ومن فوق هذا كله نجد غلافاً غازياً عظيماً يحيط بالكرة الأرضية احاطة تامة. وهناك غلاف آخر غير مطرد في توزيعه وانتشاره وهو الغلاف النباتي أو الحيوي.

تأمل الشكل رقم (1) ستجد أن الكرة الأرضية تتألف من:

1- كتلة أو نواة باطنية عظيمة الجرم.

2- غلاف صخري ويعرف باسم قشرة الأرض.

3- غلاف مائي.

4- غلاف غازي أو جوي.

5- غلاف حيوي (نباتي وحيواني).

وقد سبق أن علمت أن هناك قوتين متعارضتين:

الأولى هي قوة الطرد المركزية الناشئة عن دوران الأرض حول محورها وهي تدفع الأجسام بعيدا عن مركز الأرض.

والأخرى وهي أكبر منها بكثير وهي قوة الجاذبية التي تعمل على إدماج وتماسك أجزاء الأرض. وتتأثر الأجسام الثقيلة الوزن بقوة الجاذبية أكثر من الأجسام الخفيفة. بينما تتأثر الأجسام الخفيفة ومنها الغازية بقوة الطرد أكثر من الثقيلة. ولهذا نرى ترتيباً في غلافات الأرض بحيث يكون أبعدها عن مركز الأرض أخفها وزناً وهو الغلاف الجوي، ثم تزداد مواد الأرض ثقلاً كلما اقتربنا من مركز الأرض. ولذلك كانت الكتلة الباطنية أشد ثقلا من الغلاف الصخري بنحو أربعة أمثال.