البحر تشكل المياه ما نسبته 70% من مساحة الكرة الأرضية، وتنقسم المياه إلى عدة أقسام وهي مياه الأمطار، والينابيع، والمحيطات، والآبار الجوفية، والشلالات، ويتواجد كل قسم منها في أماكن قد تختلف عن وجود الأقسام الأخرى، كما أنّ لكل منها مكوناته، وسنتحدث في هذه المقالة عن البحر الذي هو جزء من المحيط، وعن خاصية الملوحة فيه، ومصدر تلك الأملاح.

يُعرّف البحر بأنّه الجزء القريب إلى اليابسة من المحيط، وهو نقطة الاتصال بالمحيط عن طريق المضائق المختلفة، أما اليابسة فلها تأثير كبير على البحر وعلى نظامه المائي؛ حيث تؤثّر في مناخه، كما تنتقل الجزيئات الصغيرة والشوارد الترابية والمحاليل الكيميائية المتنوعة إلى البحر والتي تؤثّر بدورها على الكائنات الحية فيه، أمّا ارتباط البحر بالمحيط فيختلف باختلاف تأثير اليابسة فيه؛ مما يؤدي إلى اختلاف الصفات العامة للبحر عن المحيط.

يرجع أصل البحار إلى أنّها أحواض مائية نشأت خلال الحقبتين الجيولوجيتين الثالثة والرابعة، أما أسباب نشأتها فهي حدوث عمليات خسف في المناطق المقعّرة البحرية والمحيطية، وحدوث عمليات الغمر المائية التي تحدث بسبب خسف لحدود القارات أو ارتفاع منسوب مياه المحيطات بسبب ذوبان الجليد في نهاية العصر الجليدي، ومن البحار الي ظهرت بسبب الخسف في المناطق المقعّرة بحر اليابان وبحر الصين الجنوبي، أما البحار التي ظهرت بسبب ذوبان الجليد فهي بحار القطب الشمالي.