الوصف النباتي للبطاطا الحلوة Sweet potato
البطاطا الحلوة من النباتات المعمرة، والتي تتجدد زراعتها سنوياً باستخدام الجذور الدرنية المتضخمة أو العقل الساقية، وهي نبات عشبي زاحف تحتوي أجزاؤها الخضرية مادة لبنية تتحول إلى اللون الأسود عندما تتعرض للهواء، ويمكن استعمال الأجزاء الهوائية كغذاء للمواشي، إذ إنها خالية من حمض الهيدروسيانيك.
تتكوّن جذور البطاطا الحلوة من العقل بعد زراعتها أو من أي جزء من الساق يُلامس سطح التربة إذا توافرت الرطوبة ودرجة الحرارة المناسبتين لذلك. وبعد حوالي شهر من الزارعة تتعمق الجذور إلى لمحذور إلى مسافة 75 سم وتنتشر جانبياً إلى مسافة 60 – 90 سم تقريبا. وتتكون شبكة من الجذور الرفيعة الكثيفة تتخلل أجزاء التربة كلها.
ويتكون المجموع الجذري من نوعين من الجذور أولها الجذور الماصة، وثانيها عبارة عن جذور لحمية وهي تكون صغيرة في بادئ الأمر ثم يزيد سمك قواعد معظمها فيما بعد، كما يتضخم عدد قليل منها ويصبح صالحاً للأكل، وتبدأ عملية التضخم بعد حوالي شهرين من الزراعة.
وتتكون الجذور الدرنية على بعد 15 – 23 سم من سطح التربة تقريباً، ويوجد على الجذور الدرنية عيون عرضية يمكن أن تنبت إذا توافرت الظروف الملائمة لذلك.
وتختلف الجذور الدرنية في الشكل من الكروي إلى المستدير أو البيضوي والكمثري إلى المغزلي، وقد تكون ملساء أو مضلعة، ويختلف لون الجذر الخارجي أي لون قشرة الدرنة من الأبيض إلى الأحمر الغامق، فقد تكون صفراء أو برتقالية أو حمراء أو بنية أو قرمزية اللون، والحجم إما كبير أو متوسط أو صغير، وذلك باختلاف الأصناف، ويتراوح لون اللب الداخلي بين الأبيض والأصفر والبرتقالي ويرجع اللون الأصفر إلى الكاروتين، وكلّما كان اللون داكناً دلّ ذلك على احتواء الصنف على كمية أكبر من الكاروتين (أصل فيتامين A).
يكون نبات البطاطا الحلوة مجموعاً خضرياً كبيراً، وهو يتكوّن من محور رئيس وأفرع جانبية، وتختلف الساق في الطول حسب الأصناف، فقد تكون غير مدادة ويتراوح طولها من 60 – 120 سم، في حين يتراوح طول الساق في الأصناف المدادة من 180 – 600 سم، وفي الصنف الواحد يتأثر طول الساق بالظروف البيئية. عدد العقد على السوق متساوي في الأصناف المدادة وغير المدادة، إلا أن السلاميات تختلف في الطول من 2 – 10 سم، وقطر الساق من 3 – 10 مم. والساق لونها أخضر أو قرمزي وتحتوي مادة لبنية، وتظهر عليها شعيرات رفيعة، وقد تختفي هذه الشعيرات عند تقدم النبات بالعمر في بعض الأصناف.
الأوراق بسيطة طويلة الأعناق، وقلبية الشكل مفصصه تفصيصاً بسيطاً أو عميقاً تبعاً للصنف، والعرق الوسطي بارز على السطح السفلي، وتظهر بلون الساق عادة، وتوجد شعيرات على السطح العلوي للورقة، وقد توجد ندبة قرمزية اللون عند اتصال عنق الورقة بالنصل عند بعض الأصناف، وتنمو الأوراق متبادلة على الساق.
تختلف أصناف البطاطا الحلوة وسلالاتها في قدرتها على الإزهار، فبعضها لا يزهر إطلاقاً، وبعضها الآخر يزهر ولا يعقد ثماراً وبعضها يزهر ويعقد ثماراً بوفرة، الأزهار ناقوسية الشكل ذات لون بنفسجي أو أبيض، خنثى وتحمل في آباط الأوراق فردية أو في نورات محدودة، وتتكون النورة من 5 - 6 أزهار وقد يصل عدد الأزهار في النورة الواحدة أحياناً إلى 20 زهرة. وتتكون الزهرة من:
- الكأس: 5 سبلات ملتحمة ورقية الشكل مستديمة ملساء أو وبرية.
- التويج: 5 بتلات ملتحمة بشكل أنبوبي مفصص من أعلى 5 فصوص وقطره من 1.5-1 سم. البتلات بيضاء اللون غالباً أو على درجات مختلفة من اللون الأرجواني، وفي قاعدتها غدد رحيقية.
- الكش: 5 أسدية مختلفة الأطوال بين 5 - 21 مم وهي محمولة على الأنبوبة التويجية ومتبادلة مع البتلات وتفتح المتك طولياً.
- المتاع : يتألف المبيض من 2 - 4 أخبية، والمبيض علوي (الزهرة سفلية)، والميسم ذو فصين.
وتزهر البطاطا في المناطق الاستوائية خلال شهري كانون الثاني وشباط. ولا يُعزى عدم عقد إزهار البطاطا الحلوة في المناطق المعتدلة إلى قلة الأزهار فقط، بل إن أغلب الأصناف عقيمة ذاتياً، وقد تكون حبوب اللقاح قليلة أو غير خصبة وقد يكون المبيض غير تام النضج.
التلقيح خلطي بوساطة الحشرات هو السائد ولاسيما النحل، ويعود ذلك لظاهرة عدم التوافق الذاتي، لأن المياسم تكون مستعدة لاستقبال حبوب اللقاح عند تفتح الزهرة لمدة ساعتين في الصباح الباكر، في حين تنتثر حبوب اللقاح بعد 3 - 4 ساعات من تفتح الزهرة أي قبل منتصف النهار بقليل. ويمكن لحبوب اللقاح أن تنبت على الميسم حتى بعد ذبول الأزهار بعدة ساعات. وتوجد في قاعدة التويج غدد رحيقية تجذب الحشرات التي تقوم بعملية التلقيح الخلطي.
الثمرة علبة Capsule ملساء أو مغطاة بالزغب وتحتوي 1 – 4 بذور.
البذور مبططه الشكل صغيرة الحجم. يبلغ قطرها 3 – 5 مم، ولها قصرة سميكة ذات لون أسود أو بني، تمنع وصول الماء عند محاولة إنباتها، مما يستلزم تنبيتها قبل الزراعة. ولا تستخدم البذور في عملية إنتاج البطاطا بل تستخدم فقط في محطات الأبحاث العلمية الزراعية.
