جني محصول البطاطا الحلوة والمردود
تنضج البطاطا الحلوة بعد 5 - 6 أشهر من الزراعة وتُعدّ المؤشرات الآتية دليل النضج :
- تضخم الخطوط.
- اصفرار الأوراق وتوقف نمو المجموع الخضري.
- وصول الجذور الدرنية إلى الحجم المميز للصنف (الحجم القابل للتسويق).
- قلة محتوى الجذور من المادة اللبنية ولاسيما عند قطع طرف الجذر الدرني.
- عدم تغير لون الجروح التي يتم إحداثها في النباتات وجفافها بسرعة.
- ارتفاع نسبة السكر في الجذور، وذلك لأن النشاء المخزن في الجذور لا يبدأ في التحول إلى السكر إلا بعد موت المجموع الخضري أو توقف نشاطه.
ويتم الحصاد عند ظهور علامات النضج، وتجري عملية الحصاد بوقت مبكر في حال توقع حدوث الصقيع، الذي يؤدي إلى موت النموات الخضرية وإلى تعفن الدرنات. أما في المناطق الدافئة التي لا خوف منها من هطول الأمطار المبكرة، فيمكن ترك الجذور الدرنية في التربة لمدة 1 - 3 أشهر بعد تمام نضجها مع إيقاف الري مما يمكن من تسويق المحصول تبعاً لحاجة السوق.
ويتوقف وقت الحصاد على موعد التسويق المناسب، فإذا كان الحصاد بغرض التسويق المبكر فإن المحصول يُقلع بمجرد وصول الجذور الدرنية إلى الحجم التسويقي بغض النظر عن مرحلة النضج، وذلك للحصول على أكبر عائد نظرا لارتفاع السعر في أول الموسم، مع الأخذ في الاعتبار بأن ذلك يكون على حساب كمية المحصول الناتجة.
وإذا كان المحصول سيعد للتخزين لإطالة مدة عرضه بالأسواق، وتحاشي ذروة الإنتاج ذات السعر المنخفض فتترك جذور البطاطا حتى تمام النضج، ويمكن التعرف على ذلك بسرعة جفاف الجزء المقطوع من الجذور عند تعرضه للهواء، وكذلك زيادة مادة الكاروتين التي تُعدّ المصدر الأساسي لفيتامين A .
وفي حال الإنتاج بغرض التصنيع للحصول على النشاء، فإنه من المستحسن إبقاء المحصول في الأرض لأطول فترة ممكنة لزيادة الإنتاج وذلك كحد أقصى 180 يوماً.
عند حصاد الدرنات يجب أن تكون التربة جافة حتى لا تلتصق بالجذور الدرنية وتزال أولاً النموات الخضرية، ثم تقلع الجذور يدوياً أو آلياً مع مراعاة أن يكون مستوى سلاح المحراث تحت مستوى الجذور على عمق 40 - 50 سم، حتى لا تتعرض للإصابات الميكانيكية ونظراً لأن البطاطا الحلوة حساسة لدرجة الحرارة العالية فيجب أن يتم القلع في الصباح الباكر أو قرب المساء، وتترك الجذور في مكانها بعد قلعها لمدة 2-3 ساعات لتجف، ثم تفرز بهدف انتخاب الجذور السليمة غير المصابة ميكانيكياً، وتجمع بعد ذلك مباشرة مع مراعاة التعامل معها بعناية شديدة حتى لا تتعرض للخدش خلال عمليات التعبئة والنقل لأن الجروح تصبح قائمة اللون وذات مظهر غير تسويقي تبلغ إنتاجية الدونم الواحد من البطاطا الحلوة 2.5 - 5 طن.
