الملوحة

تشبه مياه البحار والمحيطات محلولاً كيميائياً يشكل الماء 96% منه. أما الباقي فيتكون من مجموعة من الأملاح أهمها كلوريد الصوديوم. وتعد الأملاح الناتجة عن تفتت صخور القشرة الأرضية المصدر الرئيس لتلك الأملاح. وتقدر نسبة ملوحة مياه البحار عموماً ب 0.035 إلا أنها تقل عن ذلك كثيراً عند مصبات الأنهار وفي بعض البحار الواقعة في المناطق الباردة كبحر البلطيق والبحر الأسود وغيرها. وأهم العوامل التي تؤثر على درجة الملوحة هي الموازنة بين الأمطار والتبخر؛ فحيثما يكون التبخر قليلاً والأمطار وفيرة تنخفض درجة الملوحة. أما في المناطق التي تقل فيها الأمطار ويرتفع معدل التبخر كالبحار المدارية فترتفع نسبة الملوحة.